「America-leaning」は現代英語に由来し、「America」（最終的にはイタリアの探検家アメリゴ・ヴェスプッチにちなむ名前）と、形容詞化する語尾的要素「-leaning」（'lean'は「傾く、傾ける」の意）を組み合わせた語である。

「America」は16世紀初めにラテン語化された 'America' を通じて英語に入り（イタリア語の地名に由来）、'lean' は古英語（例: 'hlēanian' / 'hleonian'）に由来し「傾く、傾ける」の意味を持つ。『America-leaning』は複合語と現在分詞的な '-ing' による形容詞化で近年作られた語である。

元々は「アメリカに傾く」という文字どおりの合成的意味だったが、現在では「アメリカに好意的・友好的である、またはアメリカの影響を受けやすい」という広い意味で使われている。