「zoomorphize（ズーモルファイズ）」はギリシャ語に由来し、'zoon'（ζῷον）は「動物」、'morphē'（μορφή）は「形」を意味し、英語の動詞化接尾辞 '-ize' と結び付いている。

「zoomorphize」は学術語の名詞 'zoomorphism'（ギリシャ語語根から）から派生し、英語の動詞化接尾辞 '-ize' をつけて現代英語で形成された。名詞 'zoomorphism' の用例が先に現れ、そこから動詞が生じた。

もともとは『動物の形（であること）』を示す語根の組合せで、当初は動物形の表現（zoomorphism）を指していたが、やがて『動物の形にする／動物的特徴を与える』という動詞的用法に発展した。