「yearn」は古英語の「giernan」に由来し、「giernan」は「望む、切望する」を意味していた。

「giernan」は中英語の「yernen」に変わり、最終的に現代英語の「yearn」になった。

最初は「望む、切望する」を意味しており、この意味は現代でもほぼ同じである。