『xerophthalmic』はギリシャ語の要素『xēros（乾いた）』と『ophthalmos（目）』に由来します。

『xerophthalmic』は新ラテン語の『xerophthalmia』（ギリシャ語由来）を経て英語に入り、『-ic』を付けて目の乾燥に関する形容詞になりました。

当初は「乾燥性の目に関する」を意味し、現代でもその医学的意味が維持されています。