「xenograft」はギリシャ語の「xenos」（異質の）と「graft」（移植する）から来ている。

「xenos」と「graft」が現代英語で結びつき、「xenograft」という用語が形成された。

最初は「異質の移植」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じである。