「xenoglossophobia」はギリシャ語に由来し、接頭辞の「xeno-」（ギリシャ語 'xénos'：『見知らぬ人・外国』）、接辞の「glosso-」（'glōssa'：『舌・言語』）、および「phobia」（'phóbos'：『恐怖』）から成る合成語です。

「xenoglossophobia」は現代英語で古典ギリシャ語の要素を結合して作られました。以前の造語に『xenoglossia』（見知らぬ言語を話すこと）などがあり、そこに心理学的接尾辞 '-phobia' を付けて現代の複合語が生まれました。

当初は『見知らぬ舌を話すこと』のような意味の語（例：xenoglossia）に関連していましたが、現代では『外国語そのもの、またはそれに接することへの恐怖』を指す語として用いられるようになりました。