「widening」は英語に由来し、動詞 'widen' と名詞化/動名詞の接尾辞 '-ing' から成る。

『widen』は古英語の'wīd'（「広い」）に由来する動詞形（古英語の 'wīdian' → 中英語の 'widen'）から来ており、現代の名詞/動名詞 'widening' は動詞に '-ing' を付けて発生した。

元々は「幅を広げる／広くなる」という意味だったが、徐々に「範囲や規模の拡大（例：格差の拡大、参加者の増加）」のような意味でも使われるようになった。