「whodunit」は英語の「who done it」から派生し、「who」は責任者を指し、「done it」は行為を指します。

「who done it」は20世紀初頭に口語的な「whodunit」に変わり、推理小説の一般的な用語になりました。

最初は「誰がやったか」という意味でしたが、時間とともに「推理小説」という現在の意味に進化しました。