「wheelchair-bound」は「wheelchair（車輪付きの座席）」と過去分詞「bound（bindの過去分詞で『縛られた・拘束された』の意）」を組み合わせた語である。

「wheelchair」は「wheel（古英語'hwēol'）」と「chair（古フランス語'chaiere' < ラテン語'cathedra'）」の複合語である。「bound」は古英語の語根（'bindan'に由来）に由来する。複合形の形容詞「wheelchair-bound」は近代英語（20世紀）に一般化した。

当初は文字どおり『車いすに縛られている』という意味合いが強かったが、次第に『移動手段として車いすに頼っている』という意味に変化し、集合的に車いす使用者を指す用法も生じた。