「well-oiled」は「well」と「oiled」の組み合わせに由来し、「well」は「良好な、満足のいく方法で」を意味し、「oiled」は「潤滑された」を指します。

「well-oiled」は20世紀初頭から効率的なシステムを比喩的に表現するために使われてきました。

当初は潤滑された機械を指していましたが、時間とともに効率的なシステムや酔っ払った人を表現するようになりました。