「virtuoso」はイタリア語の「virtuoso」に由来し、そこでの「virtù」は「卓越さ」や「道徳的・技術的な優秀さ」を意味した。

「virtuoso」はイタリア語の「virtuoso」から派生し、さらにラテン語の「virtus」に遡る。17世紀にイタリア語から英語に入り、学識ある人や技能の高い人を指す語として用いられ、現在では主に音楽などの卓越した技能者を意味するようになった。

当初は（ラテン語の「virtus」から）「徳」や「学識ある人」を指したが、次第に特に音楽などでの卓越した技術・技能を強調する意味に変化した。