「prodigy」はラテン語の「prodigium」に由来し、「pro-」は「前に」、「agere」は「駆り立てる」を意味していた。

「prodigium」は古フランス語の「prodige」に変わり、中英語を経て現代英語の「prodigy」になった。

最初は「兆しや前兆」を意味していたが、時間とともに「卓越した能力を持つ人」という現在の意味に進化した。