「vermifugal」はラテン語、具体的には近代ラテン語／ラテン語の語「vermifugus」に由来し、'vermis' は「虫・寄生虫」を、'fugare'（'fugus'）は「追い払う／逃がす」を意味していました。

ラテン語の「vermifugus」は近代ラテン語や初期近代の医学用語として使われ、『vermifugal』の形で英語に取り入れられ、意味もほぼ同じままです。

元来は「虫を追い払う」という文字通りの意味でしたが、現代では寄生虫を排除する物質・性質（駆虫薬）を指す意味にほぼ変わりません。