「vasomotion」は接頭辞「vaso-」（ラテン語 'vas'、『血管』を意味する）と英語の「motion」（ラテン語 'motio'、'movere'『動かす』を意味する）から成る複合語である。

「vas-」はラテン語の 'vas'（『血管』）に由来し、接頭辞「vaso-」はニュー・近代ラテン語で用いられ、英語の医学用語形成に取り入れられた。「motion」はラテン語 'motio' が古フランス語・中英語を経て現代英語になり、医学用語として合成されて'vasomotion'となった。

当初は文字どおり『血管の動き』を示したが、現代の医学用法では血管のトーンや直径がリズミカルに変化する現象を指すように意味が特化した。