「vasodilate」は近代ラテン語・国際科学語彙に由来し、ラテン語の語幹「vas」（『血管』を意味する）と「dilate」（ラテン語「dilatare」＝『広げる・拡げる』）の結合から成る語です。

「vasodilate」は医学英語でラテン語由来の要素「vas(‑)」と「dilate」を組み合わせて作られ、19～20世紀に現代の医学用語として定着しました。

もともとは「血管を広げる（拡張させる）」という意味で、現在も主に血管を拡張することを指す専門的意味で使われています。