「vain」はラテン語の「vanus」に由来し、「vanus」は「空っぽ」または「無効」を意味しました。

「vanus」は古フランス語の「vain」に変わり、中英語を経て現代英語の「vain」になりました。

最初は「空っぽ」または「無効」を意味しましたが、時間とともに「うぬぼれた」や「無駄な」という現在の意味に進化しました。