「vaguely-determined」は「vague」と「determine」の組み合わせに由来し、「vague」はラテン語の「vagus」から、「determine」はラテン語の「determinare」から来ている。

「vague」は古フランス語の「vague」から、「determine」は古フランス語の「determiner」から変化し、最終的に現代英語の複合形容詞「vaguely-determined」となった。

当初、「vague」は「さまよう、不確定な」を意味し、「determine」は「境界を定める」を意味していた。これらが組み合わさり、「明確に定義されていない」という意味に進化した。