「unclear」は「not」を意味する接頭辞「un-」と「明るい、明確な」を意味するラテン語「clarus」から来た「clear」から派生した。

「unclear」は中世英語以来使われている「clear」に接頭辞「un-」を付けて形成された。

最初、「clear」は「明るい、輝く」を意味していたが、時が経つにつれて「容易に理解できる」という意味に進化し、「unclear」はその反対語として使われるようになった。