「アップライト」は「上」と「光」の組み合わせに由来し、「上」は「高い場所へ」、「光」は「照明」を意味していた。

「アップライト」は古英語の「leoht」（光）から変化し、現代英語の「uplight」になった。

最初は「下から照らすこと」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じままである。