「unwashed」は英語由来で、接頭辞の「un-」（古英語の「un-」から、意味は「〜でない」）と動詞「wash」の過去分詞に由来する（「wash」は古英語の「wascan」で「洗う」を意味した）。

「wash」は古英語の「wascan」から中英語の「waschen／washen」のような形に発展した。否定の接頭辞「un-」が過去分詞形と結びつき（例：中英語の「unwaschen」）、現代英語の形「unwashed」になった。

最初は文字通り「洗われていない（清潔でない）」を意味していたが、やがて社会的・比喩的に「教養のない／一般大衆」を指す用法も持つようになった。