'unrhymed'は英語に由来し、接頭辞『un-』（古英語の'un-'で「〜でない」の意）と、語『rhyme』（古フランス語の'rime'）の結合から成る。

『rhyme』は古フランス語の'rime'から中英語の'rime'へ入り、さらにラテン語'rhythmus'、ギリシャ語'rhythmos'（「測られた流れ」の意）に遡る。英語で否定接頭辞'un-'が付いて'modern English'の'unrhyme'や形容詞'unrhymed'になった。

語根は当初『測られた流れ』を意味し、その後行末の音の一致（韻）を指すようになった。'un-'を付けることで『韻がない』という現代的な意味になり、意味の変化は安定している。