「unreferenced」は「not」を意味する接頭辞「un-」と、ラテン語の「referre」から来た「referenced」から派生した。

「referre」は古フランス語の「referer」に変わり、最終的に現代英語の「reference」になった。

当初は「戻されていない、または引用されていない」という意味で、現代の使用でもこの意味はほぼ同じである。