「unlikely」は古英語の「unlicol」に由来し、「un-」は「ない」、「licol」は「ありそうな」を意味しました。

「unlicol」は中英語の「unlikly」に変わり、最終的に現代英語の「unlikely」になりました。

最初は「真実の外観を持たない」という意味でしたが、時間とともに「起こりそうにない」という現在の意味に進化しました。