『unladen』は古英語の要素、否定接頭辞『un-』と『laden』（古英語の『hladan』）に由来し、『un-』は「〜でない」を、『hladan』は「積む／載せる」を意味した。

『unladen』は古英語の複合語（例：『un-』＋『hladan』）から中英語の『unladen』などの形を経て現代英語の『unladen』になった。

もともとは「積まれていない（文字通り荷を運んでいない）」という意味で、現代でも主な意味は保持されている（「積荷のない／負担のない」）。