'unionid'はニューラテン語に由来し、具体的には科名『Unionidae』から来ており、これは属名『Unio』に基づく（ラテン語の'unio'は「団結・一つ」を意味）。

'unionid'はニューラテン語の分類名『Unionidae』から変化し、該当科の個体を指す英語語として採用された。

当初は属『Unio』に関連する形を指していたが、次第にUnionidae科の任意の淡水二枚貝を意味するようになった。