「undeservedly」は英語に由来し、形容詞「undeserved」と副詞化接尾辞「-ly」から成り立ち、'-ly'は「～の仕方で」を意味していた。

「undeserved」は否定接頭辞「un-」＋「deserved」から成り、「deserved」は古フランス語の「deservir」に由来し、さらにラテン語の「deservire」（'de-'＋'servire'、'servire'は「仕える/serveする」を意味する）にさかのぼる。副詞形は形容詞に接尾辞「-ly」を付けて作られた。

最初は「（受け）報われていない・得ていない」という意味合いだったが、時間を経て現在の「当然受けるべきでないやり方で（不当に）」という意味に発展した。