「understate」は「下」を意味する接頭辞「under-」と「表現する」を意味する動詞「state」から派生した。

「understate」は中世英語で「under-」と「state」の組み合わせから進化し、現代英語でもその意味を維持している。

最初は「実際の価値よりも低く表現する」という意味で、現代でもその意味はほぼ変わっていない。