「underproduce」は英語に由来し、接頭辞「under-」（古英語の「under」）と動詞「produce」（最終的にはラテン語の「producere」に由来）を結合してできた語です。ここで「pro-」は「前へ」、「ducere」は「導く・運ぶ」を意味しました。

「produce」はラテン語の「producere」から古仏語の「produire」、中英語の「producen」などを経て現代英語の「produce」になりました。「under-」は古英語の「under」から来ており、後に「underproduce」「underproduced」のような派生語が形成されました。

当初「produce」は「導き出す、外へ出す」を意味していましたが、次第に「生み出す・製造する」の意味に変化し、「underproduce」は「十分に生産しない（生産が不足している）」という意味になりました。