「underplay」は「下」を意味する接頭辞「under-」と「演じる」を意味する動詞「play」から派生した。

「underplay」は、古英語の「plegian」（演じる）と「under」（控えめに）から進化した。

最初は「能力以下で演じる」という意味だったが、時間とともに「控えめに表現する」という現在の意味に進化した。