「underfed」は「下」を意味する接頭辞「under-」と、古英語の「fēdan」から来た「feed」から派生しています。

「underfeed」は現代英語で過去形および過去分詞形として「underfed」に変化しました。

最初は「不十分な食物を与えること」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。