「under-documented」は英語に由来し、接頭辞 'under-'（古英語の 'under' に由来）と過去分詞 'documented'（'document' に由来）から成る。'under-' は元来「下・不足」を意味し、'document' はラテン語 'documentum' に由来する。

『document』はラテン語 'documentum'（'教える／示す' を意味する 'docere' に由来）から古フランス語 'document' を経て中英語 'document' となり、過去分詞 'documented' は「書面で記録された」を意味するようになった。これに 'under-' を組み合わせて「十分に記録されていない」を表す語が現れた。

元々は接頭辞が「下・より少ない」を、語根が「教え・証拠」を指したが、時間を経て 'document' が「書面による記録」を意味するようになり、組み合わせた語は現代では「記録・文書化が不十分である」という意味に変化した。