「unclassical」は英語に由来し、否定の接頭辞「un-」（古英語の「un-」/ 原ゲルマン語 '*un-' で「〜でない」を意味）と形容詞「classical」（ラテン語 'classicus' が古仏語 'classique' を経て入った）から成る。'classicus' は『階級・部隊』を意味する 'classis' に関連していた。

「classical」はラテン語の 'classicus' から古仏語 'classique' を経て中英語・近代英語の 'classical' になり、近代英語で否定接頭辞 'un-' が付いて『古典的でない』という意味の 'unclassical' が生まれた。

当初ラテン語の 'classicus' は「第1等級の」「階級に属する」を意味していたが、次第に『古代ギリシア・ローマに関する』や『格式ある伝統的な』の意味を持つようになった。したがって 'unclassical' は『そうした古典的規範や特徴に従わない』という意味になった。