「unattributed」は接頭辞「un-」から来ており、「not」を意味し、「attributed」はラテン語「attribuere」から来ており、「ad-」は「to」を意味し、「tribuere」は「assign」を意味します。

「attribuere」は古フランス語の「atribuer」に変わり、最終的に現代英語の「attribute」になり、「unattributed」は接頭辞「un-」を加えることで形成されました。

最初は「出典に割り当てられていない」という意味で、現代の使用でもこの意味はほぼ変わっていません。