「tuna」はスペイン語の「atún」に由来し、アラビア語の「tūn」、ラテン語の「thunnus」、最終的には古代ギリシャ語の「θύννος」（thúnnos）から派生した。

「atún」はスペイン語の影響を受けて英語の「tuna」に変化した。

最初は魚自体を指しており、この意味は現代でもほぼ同じである。