「trilobite」はギリシャ語の「trilobos」に由来し、「tri-」は「3つの」を、「lobos」は「葉」を意味した。

「trilobos」はラテン語の「trilobites」に変化し、最終的に現代英語の「trilobite」になった。

最初は「3つの葉を持つ生物」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じである。