「trailblazer」は「trail」と「blaze」の組み合わせに由来し、「trail」は「道」や「軌跡」を意味し、「blaze」は「道を印で示す」を意味した。

「trailblazer」は、他者を導くために道を印で示す行為から進化し、新しい道やアイデアを開拓する比喩となった。

当初は「道を示す者」を意味していたが、時を経て「開拓者」や「革新者」という現在の意味に進化した。