「forerunner」は中英語の「forerenner」に由来し、「fore-」は「前に」、「renner」は「走者」を意味していた。

「forerenner」は中英語を経て現代英語の「forerunner」に変化した。

最初は「先に走る者」を意味していたが、時を経て「先駆者、前兆」の意味に進化した。