「thriftiness」は英語由来で、名詞「thrift」と状態を表す接尾辞「-iness」から成る。「thrift」は古ノルド語の「þrift」（繁栄・成功）に由来する。

『thrift』は中英語でも『thrift』として用いられ、当初は「繁栄」を意味したが、次第に「節約・倹約」の意味に移り、現代の『thriftiness』は『倹約性』を表す語となった。

元々は『繁栄・成功』を意味していたが、時間を経て『資源の慎重な管理・節約』という現在の意味に変化した。