『thermochromic』はギリシャ語由来の結合語である。『thermo-』はギリシャ語の『thermos』（熱）に、『chrom-』は『chroma』（色）に由来する。

『thermochromic』は現代英語で『thermo-』と『chromic（chromaに由来）』を結合して作られた語で、'chromic' は学術ラテン語・英語で『chrom-/-chromic』の形で用いられてきた。

当初は「熱と色に関する」という意味で作られたが、時間を経て『温度変化で色が変わる物質の性質』を指す専門用語として定着した。