「test-taker」は現代英語に由来し、名詞 'test'（古フランス語 'test'、最終的にはラテン語 'testum' に由来）と動詞 'take'＋能動者接尾辞 '-er' から成る複合語である。'testum' は『土器（溶解用の容器）』を意味し、'take'（古ノルド語 'taka'）は『取る』を意味した。

'test' はラテン語 'testum' → 古フランス語 'test' → 中英語 'test' と変化し、'take' は古ノルド語 'taka' を経て古英語・中英語の形になった。複合語 'test-taker' は現代英語で 'test' と 'taker' を結合して作られた。

当初 'test' は土器などの『物』を指し、その後『試験』『試み』の意味に拡張された。複合語 'test-taker' は最終的に『試験を受ける人』を指すようになった。