「tectonic」はギリシャ語の「tektonikos」に由来し、「tekton」は「建築者」または「大工」を意味しました。

「tektonikos」はラテン語の「tectonicus」に変わり、最終的に現代英語の「tectonic」になりました。

最初は「建築または建設に関する」を意味しましたが、時間とともに地球の構造や重要な影響に関連する現在の意味に進化しました。