「tardiness」はラテン語の「tardus」に由来し、「tard-」は「遅い」を意味していた。

「tardus」は古フランス語の「tardif」に変わり、中英語を経て現代英語の「tardy」になった。

最初は「遅い」を意味していたが、この意味は現代でもほぼ同じである。