「sustainable」はラテン語の「sustinere」に由来し、「sub-」は「下に」、「tenere」は「保持する」を意味しました。

「sustinere」は古フランス語の「soustenir」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「sustain」になりました。

最初は「支える、支持する」を意味しましたが、時間とともに「維持可能な、環境に優しい」という現在の意味に進化しました。