「superficial」はラテン語の「superficialis」に由来し、「super-」は「上に」、「facies」は「顔または表面」を意味しました。

「superficialis」は古フランス語の「superficiel」に変わり、中英語を経て現代英語の「superficial」になりました。

最初は「表面に関する」を意味しましたが、時間とともに「深さや徹底性に欠ける」という現在の意味に進化しました。