「stimulant」はラテン語の「stimulare」に由来し、「stimulus」は「突き刺すもの」を意味しました。

「stimulare」はフランス語の「stimuler」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「stimulant」になりました。

最初は「突き刺すもの」を意味しましたが、時間とともに「活動を増加させる物質」という現在の意味に進化しました。