「depressant」はラテン語の「deprimere」に由来し、「de-」は「下へ」、「premere」は「押す」を意味しました。

「deprimere」はフランス語の「depresser」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「depressant」になりました。

最初は「押し下げる」を意味しましたが、時間とともに「神経系の活動を抑制する物質」という現在の意味に進化しました。