「stiffen」は中英語の「stifnen」に由来し、「stif」は「硬い、堅い」を意味しました。

「stifnen」は中英語を経て現代英語の「stiffen」に変化しました。

最初は「硬くする、または硬くなる」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。