「soften」は古英語の「softian」に由来し、「soft」は「優しい、穏やか」を意味しました。

「softian」は中英語の「softnen」に変わり、最終的に現代英語の「soften」になりました。

最初は「優しくする、穏やかにする」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。