「stereomer」はギリシャ語に由来し、特に「stereos」（「立体的」「固体」）と「meros」（「部分」）の要素から来ている。化学では「stereo-」は空間関係を示し、「-mer」は（isomer のように）部分・単位に関係する。

「stereomer」は「stereoisomer」から短縮された語として発展した。『isomer』は先に化学用語として採用され、その後「stereoisomer」や短縮形が登場した。

元々は個々の語要素が「立体的／部分」を意味していたが、現代の化学用語として『stereomer』は結合順序ではなく空間配列で区別される異性体を指すようになった。