「steatite」はギリシャ語の「steatitis」に由来し、「steat-」はその脂っぽい感触から「脂肪」を意味しました。

「steatitis」はラテン語の「steatites」に変わり、最終的に現代英語の「steatite」になりました。

最初は「滑石の一種」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。